A view of Emali station on the Chinese-built Mombasa-Nairobi Standard Gauge Railway, in Kenya Photo: VCG

Editor's Note:

Amid the emergence of the Global South, China-Africa relations have entered a fast track of growth in recent years. As the international landscape becomes increasingly complex and interwoven, it is imperative for China and Africa to fortify their solidarity and self-improvement, as well as to further embrace the positioning of the "all-weather China-Africa community with a shared future for the new era." The Global Times, in collaboration with South Africa's Independent Media, has launched a series titled "Global South Dialogue · China-Africa Opinion Power," inviting Chinese and African experts, scholars to engage in in-depth discussions on a wide range of topics related to China-Africa relations and their international context. The inaugural installment featured discussions on the transformation of major powers' Africa policies, the urgent priorities and strategic imperatives of African development, and the inspirations that China's development journey holds for African countries.


Cooperation goals and practices of major powers in Africa

Tang Lixia (associate dean of the College of International Development and Global Agriculture, China Agricultural University): Countries' strategies on investment, aid and development in Africa are increasingly influenced by global politics and competition. The US emphasizes trade over aid in its new Africa strategy. Japan recently hosted the Ninth Tokyo International Conference on African Development. Russia focuses on energy, defense, trade, security cooperation and nuclear energy partnerships. Meanwhile, Saudi Arabia and other Gulf states are pursuing financial investments and infrastructure projects, particularly in new energy, ports and urbanization. In this context, our discussion will center on identifying the type of development cooperation that Africa genuinely requires to foster sustainable growth.

Mugambwa Joshua (dean of School of Management, Makerere University Business School, Uganda): We see China's presence as an opportunity because China promotes growth with peace, believing that by creating wealth and lifting people out of poverty, peace will follow. Indeed, all these dimensions, along with the African Union's Agenda 2063, help Uganda and many other countries decide which partners to work with.

Considering the development plans and Africa's agenda, particularly the East African Community development, it's evident that China is one of the key partners that can help Africa move to the next level. China has positioned itself to address Africa's long-term problems, namely infrastructure, energy and value addition. We haven't advanced much since independence because of the exploitative systems left by our colonial masters. But now, China is stepping in and trying to ensure a win-win situation. I'm very happy about all these developments because now we have a partner who cares. We can see all these improvements coming from China. We are realizing that China provides better solutions.

Simon T. Angombe (professor of Agric Ecology, University of Namibia): Development partners often arrive with their own objectives and frameworks. However, the path forward for Africa must be shaped by our own priorities. 

First and foremost, our government must recognize the strategic importance of investing in research and development. This is a foundation for sustainable progress. Efficiency must be a core principle of our development strategy. 

Equally important is ensuring community ownership. Development must be inclusive and locally grounded to be truly transformative.

Ultimately, Africa's development must be African-led, but globally supported. Strategic partnerships, especially with major powers, must be built on respecting both local systems and national priorities. This approach will lay the groundwork for resilient, self-reliant and prosperous future for our people. 


What kind of development cooperation does Africa truly need?

Rhoda Birech (associate professor of Sustainable Agriculture and Seed Systems, University of Namibia): I think one thing we need to acknowledge is that we must improve trade between African countries. Africa consists of 54 countries, some of which produce a lot of food while others don't have enough. However, moving goods across borders is complicated due to various regulations. For example, trucks can be stuck at the border for one or two days, causing produce to rot. Harmonizing regulations on food trade between the 54 African countries is not easy. The African Continental Free Trade Area (AfCFTA) is the flagship project of Africa's Agenda 2063, aiming to create a single continental market for goods and services across the African Union member countries. Namibia is committed to AfCFTA, but it is not yet fully implemented.

Aurelia Kokuletage Ngirwa Kamuzora (chairlady of the National Economic Empowerment Council of Tanzania): Africa's Agenda 2063 contains a vision and is integrated into our current policies across the continent. Within this framework, Africa has identified several key sectors to focus on, one of which includes energy and climate change. Agriculture is also a key area. The goal is to unite Africa, work together and promote the production of goods that can be exported within the continent, and eventually to other countries as well.

We are continuing to build on this because agriculture needs an institutional framework and policies that can make it a profitable sector. As it becomes a profitable sector, even professors conducting research on improving seeds, crops and animal husbandry will have well-paid jobs. This is what we call economics: generating income from agriculture, which will also lead to tax revenue coming from the sector.

How has China-Africa cooperation benefited the continent?

Mugambwa Joshua: Africa has learnt many lessons from China's development progress. One of these is the hope that poverty eradication is possible. We first need to conduct pilot tests. What often happens in Africa is that policies are adopted but eventually fail. However, China teaches us to pilot programs first and carefully target our efforts, so we can focus exactly on those who need these services the most. This approach can be adapted to the African context. 

Another lesson is the importance of long-term planning. We need to plan for development. For example, China plans ahead and ensures that these plans are implemented. We face challenges in policy implementation and are often inconsistent with our goals. African countries can adopt this approach to prioritize long-term development goals. 

We also recognize the importance of ensuring industrialization, as we see that China was able to shift from agriculture to manufacturing and value-added industries. These shifts were key in fueling economic growth.

Industrial parks, which can accelerate industrialization, are another area we are learning about. We note that China invested in roads, ports and power, which unlock productivity. Similarly, Africa can use infrastructure development to integrate markets and reduce business costs.

Additionally, we recognize the importance of digital commerce. Furthermore, we need to prioritize domestic needs while also building partnerships, not only locally, but also internationally, as China did.

Aurelia Kokuletage: We appreciate how the Chinese government and the Chinese people have been working with the African continent in a friendly manner. This model is different from the one used by the West. Unfortunately, Western powers are often clearly associated with colonialism, which is regrettable. However, China's friendship is rooted in partnership, as there is no historical baggage of bad experiences. 

If the agenda focuses on developing tradable goods, Africa already possesses that potential. Can we receive support for trade, not aid? This approach will make anyone who comes, including China, feel welcome. So, let's talk about trade. 

The College of International Development and Global Agriculture, China Agricultural University, provided academic support for this dialogue. opinion@globaltimes.com.cn


L'Afrique s'inspire du développement de la Chine
Par Global Times

Vue de la gare d’Emali sur le chemin de fer à écartement standard Mombasa-Nairobi construit par la Chine, au Kenya. Photo : VCG

Note de la rédaction :

Dans le contexte de l'émergence du Sud mondial, les relations entre la Chine et l'Afrique sont entrées dans une phase de croissance rapide ces dernières années. Alors que le paysage international devient de plus en plus complexe et interdépendant, il est impératif que la Chine et l'Afrique renforcent leur solidarité et leur capacité d'auto-développement, et qu'elles incarnent davantage la vision d'une « communauté Chine-Afrique résiliente, unie par un avenir partagé pour la nouvelle ère. » Le Global Times, en coopération avec Independent Media d'Afrique du Sud, a lancé une série intitulée « Dialogue du Sud mondial · Puissance d'opinion Chine-Afrique », invitant des experts et universitaires chinois et africains à engager des discussions approfondies sur un large éventail de sujets liés aux relations sino-africaines et à leur contexte international. Le premier volet a présenté des discussions sur la transformation des politiques africaines des grandes puissances, les priorités urgentes et les impératifs stratégiques du développement africain, ainsi que les inspirations que le parcours de développement de la Chine offre aux pays africains.


Objectifs et pratiques de coopération des grandes puissances en Afrique

Tang Lixia (vice-doyenne du Collège du développement international et de l'agriculture mondiale, Université agricole de Chine) : Les stratégies des pays en matière d'investissement, d'aide et de développement en Afrique sont de plus en plus influencées par la politique et la concurrence mondiales. Les États-Unis privilégient le commerce à l'aide dans leur nouvelle stratégie africaine. Le Japon a récemment accueilli la Neuvième Conférence internationale de Tokyo sur le développement de l'Afrique. La Russie se concentre sur l'énergie, la défense, le commerce, la coopération en matière de sécurité et les partenariats dans le nucléaire. Parallèlement, l'Arabie saoudite et d'autres pays du Golfe poursuivent des investissements financiers et des projets d'infrastructure, en particulier ceux dans les énergies nouvelles, les ports et l'urbanisation. Dans ce contexte, notre réflexion se concentrera sur l'identification du type de coopération au développement dont l'Afrique a véritablement besoin pour promouvoir une croissance durable.

Mugambwa Joshua (doyen de l'École de gestion, École du commerce, Université Makerere, Ouganda) : Nous considérons la présence de la Chine comme une opportunité car la Chine promeut la croissance avec la paix, estimant que la création de richesses et la sortie de la pauvreté ouvrent naturellement à la paix. En effet, toutes ces dimensions, conjuguées à l'Agenda 2063 de l'Union africaine, aident l'Ouganda et de nombreux autres pays à choisir leurs partenaires.

À la lumière des plans de développement du continent - notamment ceux de la Communauté d'Afrique de l'Est - il est évident que la Chine figure parmi les partenaires clés capables d'aider l'Afrique à franchir une nouvelle étape. La Chine s'est positionnée pour répondre aux défis structurels de long terme du continent africain : les infrastructures, l'énergie et la transformation locale des ressources. Depuis notre indépendance, nos progrès ont été limités en raison des systèmes extractifs légués par les puissances coloniales. Aujourd'hui, la Chine intervient en cherchant à instaurer une relation gagnant-gagnant. Je me réjouis profondément de tous ces progrès, car nous avons désormais un partenaire qui se soucie véritablement de notre développement. Nous constatons concrètement les améliorations apportées par la Chine. Nous prenons conscience que la Chine propose des solutions plus adaptées à nos besoins.

Simon T. Angombe (professeur d'écologie agricole, Université de Namibie) : Les partenaires au développement arrivent souvent avec leurs propres objectifs et leurs cadres imposés. Cependant, la voie à suivre pour l'Afrique doit être définie par nos propres priorités. 

Avant tout, notre gouvernement doit reconnaître l'importance stratégique d'investir dans la recherche et le développement. C'est là le socle d'un progrès durable. L'efficacité doit être un principe essentiel de notre stratégie de développement. 

Il est tout aussi important d'assurer l'appropriation locale des projets. Le développement ne peut être véritablement transformateur s'il n'est pas inclusif et ancré dans les réalités communautaires.

En fin de compte, le développement de l'Afrique doit être dirigé par les Africains, tout en bénéficiant d'un appui mondial. Les partenariats stratégiques, notamment avec les grandes puissances, doivent reposer sur le respect mutuel des systèmes locaux et des priorités nationales. Cette approche jettera les bases d'un avenir résilient, autonome et prospère pour nos populations. 


Quel type de coopération pour le développement l'Afrique a-t-elle vraiment de besoin ?

Rhoda Birech (professeure associée en agriculture durable et systèmes semenciers, Université de Namibie) : Je pense qu'une chose que nous devons reconnaître, c'est la nécessité d'améliorer le commerce entre les pays africains. L'Afrique comprend 54 pays, dont certains produisent beaucoup de nourriture tandis que d'autres n'en ont pas assez. Cependant, le mouvement des marchandises à travers les frontières est compliqué en raison de diverses réglementations. Par exemple, les camions peuvent être bloqués à la frontière pendant un ou deux jours, ce qui fait pourrir les produits. L'harmonisation des réglementations sur le commerce alimentaire entre les 54 pays africains n'est pas facile. La Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) est le projet phare de l'Agenda 2063 de l'Afrique, visant à créer un marché continental unique pour les biens et services dans les pays membres de l'Union africaine. La Namibie s'est engagée en faveur de la ZLECAf, mais celle-ci n'est pas encore pleinement mise en œuvre.

Aurelia Kokuletage Ngirwa Kamuzora (présidente du Conseil national d'autonomisation économique de la Tanzanie) : L'Agenda 2063 de l'Afrique contient une vision et il est intégré dans nos politiques actuelles à travers le continent. Dans ce cadre, l'Afrique a identifié plusieurs secteurs prioritaires parmi lesquels figurent l'énergie et le changement climatique. L'agriculture est également un domaine clé. L'objectif est d'unir l'Afrique, de travailler ensemble et de promouvoir la production de biens destinés d'abord au marché continental, puis, à terme, à l'exportation vers le reste du monde.

Nous poursuivons cet effort, car l'agriculture a besoin d'un cadre institutionnel solide et de politiques publiques capables d'en faire un secteur rentable. Une fois ce seuil de rentabilité atteint, même les professeurs qui mènent la recherche sur le développement des semences, des cultures et de l'élevage, bénéficieront d'emplois bien rémunérés. C'est ce que nous appelons l'économie : générer des revenus à partir de l'agriculture, ce qui entraînera également des recettes fiscales provenant de ce secteur.

Comment la coopération entre la Chine et l'Afrique a-t-elle bénéficié au continent ?

Mugambwa Joshua : L'Afrique a tiré de nombreuses leçons des progrès accomplis par la Chine en matière de développement. L'une d'elles est l'espoir que l'éradication de la pauvreté est bel et bien possible. Nous devons d'abord réaliser des projets pilotes. Trop souvent en Afrique, des politiques sont adoptées mais finissent par échouer. Toutefois, la Chine nous enseigne l'importance de conduire d'abord des programmes et de cibler soigneusement nos efforts, pour que nous puissions nous concentrer sur ceux qui ont le plus besoin de ces services. Cette approche peut être adaptée au contexte africain. Une autre leçon est l'importance de la planification à long terme. Nous devons planifier le développement. Par exemple, la Chine planifie à l'avance et veille à ce que ces plans soient mis en œuvre. Nous sommes confrontés à des défis dans la mise en œuvre des politiques et sommes souvent incohérents avec nos objectifs. Les pays africains peuvent adopter cette approche pour donner la priorité aux objectifs de développement à long terme. 

Nous reconnaissons également l'importance de l'industrialisation, car nous constatons que la Chine était capable de réaliser une transition de l'agriculture vers la manufacture et vers les industries à valeur ajoutée. Ces transitions étaient déterminantes pour soutenir une croissance économique.

Les parcs industriels qui accélèrent l'industrialisation, constituent un autre domaine d'apprentissage pour nous. Nous constatons que la Chine a investi dans les routes, les ports et l'énergie, qui libèrent la productivité. De la même manière, l'Afrique peut s'appuyer sur le développement des infrastructures pour intégrer des marchés et réduire les coûts commerciaux.

De plus, nous reconnaissons l'importance du commerce numérique. En outre, nous devons accorder la priorité aux besoins intérieurs tout en créant des partenariats, non seulement au niveau local, mais aussi international, à l'instar de la Chine.

Aurelia Kokuletage : Nous apprécions la manière amicale avec laquelle le gouvernement chinois et le peuple chinois collaborent avec le continent africain. Ce modèle se distingue de celui adopté par l'Occident. Malheureusement, les puissances occidentales sont souvent clairement associées au colonialisme, ce qui est regrettable. Toutefois, l'amitié chinoise repose sur un partenariat, car il n'existe aucun fardeau historique lié à de mauvaises expériences. 

Si l'agenda se concentre sur le développement de biens échangeables, l'Afrique dispose déjà d'un potentiel. Pouvons-nous recevoir un soutien pour le commerce autre que l'aide ? Cette approche fera en sorte que toute partie qui vient, y compris la Chine, se sente la bienvenue. Alors, parlons du commerce. 

Le Collège du développement international et de l'agriculture mondiale de l'Université agricole de Chine a fourni un soutien académique à ce dialogue. opinion@globaltimes.com.cn